3 SEMAINES EN AFRIQUE DU SUD

L’Afrique du Sud est un pays réellement surprenant, tant au niveau de la diversité des paysages que par sa culture. Ce pays a la réputation d’être dangereux et pourtant.. pourtant nous nous sommes senti bien accueillis, pourtant nous n’avons ressenti aucune insécurité, pourtant le sourire est sur le visage de la majorité de ses habitants !

Nous sommes parti en 2019 d’Août à début Septembre, période hivernale en Afrique du Sud, mais nous avons eu la chance d’avoir un temps vraiment agréable, bien que froid le soir (bien prévoir une doudoune et une polaire), mais les journées étaient ensoleillées et agréables, surtout dans le nord. Dans le sud, certaines journées étaient couvertes, mais nous n’avons pas eu de pluie.

Nous avons vraiment eu du mal à organiser ce voyage, choisir c’est renoncer.. et dans un si grand pays, faire des choix est une réelle prise de tête ! Pour notre part, nous avons fait beaucoup de route mais ça a vraiment été sans regret !

Notre itinéraire

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Notre itinéraire de 3 semaines de Johannesburg au Cap Occidental

✓ Jour 1 : Arrivée à Johannesburg

Arrivés à Johannesburg dans la soirée, vers 21h30. Nous avons choisi de loger à proximité de l’aéroport, car nous voulions récupérer la voiture de location à l’aéroport tôt le lendemain.

Notre hébergement : OR Tambo Guest House.

✓ Jour 2 : Graskop

Graskop est une petite ville située à 4h de Johannesburg, pour s’y rendre : une simple autoroute gratuite, la route est vraiment agréable, et les paysages sont vraiment beaux.

Graskop est un point de chute idéal lorsque l’on souhaite aller voir le Blyde River Canyon. C’est une petite ville avec une artère principale. L’ambiance y est paisible, par contre pour dîner, il n’y a pas beaucoup de choix : peut-être 3 restaurants. Notre hôte nous avait réservé le restaurant « Abe’s at the Glass House » dans lequel que des touristes qui, j’imagine, ont également été conseillés par leur hôte. Malgré ça, c’est un très bon restaurant, le patron et sa femme sont très accueillants et la cuisine sud-africaine y est un vrai régal !

Le Parc de Graskop Mpumalanga : Pour se rendre au Blyde River Canyon, il faut emprunter la route des cascades. Le long de cette route, vous pourrez aller admirer plusieurs points de vue : Pinnacle Rock (que nous avons malheureusement loupé), God’s Window (pareil), Lisbon et Berlin Fall’s (photographies du dessus), les Three Rondalves et Blyde River Canyon (Entrée du Canyon à 30 rands par personne). La vue y est vraiment à couper le souffle, et si vous vous y rendez tôt le matin, vous n’aurez personne !

Nous nous sommes ensuite rendus au Parc Kruger, le plus pratique depuis le Blyde River Canyon est d’arriver par la porte Phalaborwa.

Notre hébergement : Le Rustique, appartement dans le centre de Graskop. Très propre et bien décoré !

✓ Jour 3 à 7 : Parc Kruger

Nous avons vraiment adoré notre périple au Parc Kruger : 5 jours hors du temps à observer les animaux : des girafes, des lionnes, des éléphants, des hippopotames, des buffles, un léopard, plein de gazelles, et j’en passe ! C’est une expérience réellement incroyable.

Le parc Kruger est un parc naturel d’une superficie de 20 000 Km² où les animaux sont en total liberté. C’est à vous de vous adapter à eux : des éléphants ou un groupe d’impala traverse la route ? Laissez-les passer.. Ils sont chez eux, et il faut donc éviter de les déranger. Ce qui était incroyable lors de ce séjour, c’est la réelle entraide entre les gens : quand on croise des gens arrêtés sur le bord de la route, ils nous montrent ce qu’ils sont en train d’observer. C’est notamment comme ça qu’on a pu observer des lionnes et lionceaux, mais aussi un léopard.

Nous avions réservé nos 5 nuits au sein du parc, ce que je vous conseille vraiment de faire afin de profiter au maximum. Par contre, attention les réservations partent vite, j’ai réservé 6 mois avant et une grande partie des logements étaient réservés.

En dormant dans le parc, nous pouvions débuter l’observation des animaux, à l’ouverture des portes, à 6h. Je vous conseille vraiment de faire ça, le matin était le moment de la journée où nous observions le plus d’animaux, quitte à faire une sieste l’après-midi. De toute façon les animaux eux aussi font la sieste. Difficile donc de les observer en plein après-midi !

Lors de notre arrivée à Phalaborwa, nous nous sommes dirigés au Barrage du sable (indiqué sur la carte, et des panneaux indiquent également ce point de vu), nous y avons aperçu de nombreux éléphants, car il y a un point d’eau où ils s’hydratent dans l’après-midi.

Le dernier jour, nous partions au Swaziland, nous sommes sortis par la porte Malalane, la porte la plus au sud du parc.

Nos hébergements :

• Première nuit : Letaba Rest Camp
• Deuxième nuit : Oliphants Rest Camp : Je conseille vivement d’y passer une nuit, ou un après-midi. Ce campement dispose d’un point de vu sur une rivière, rendez-vous de nombreux animaux, qui viennent s’y hydrater l’après-midi.
• Troisième nuit : Skukuza Rest Camp (la vue du restaurant est vraiment magnifique, vue sur un point d’eau).

✓ Jour 7 à 8 : Halte rapide au Swaziland

Un petit conseil .. lorsque vous arrivez à Johannesburg, échangez un maximum votre monnaie !! En sortant du Parc Kruger, nous avons vraiment galéré à trouver une banque qui échange la monnaie, nous avons fait environ 7 banques en tout, et dans des villes différentes ! Après cette bonne galère qui nous a pris environ 3h, nous avons enfin pu passer la frontière, en soit rien de compliqué : vous passez le poste frontière en Afrique du Sud pour tamponner votre passeport, puis quelques mètres plus loin, vous vous arrêtez également au poste frontière au Swaziland pour remplir les papiers de base, vous acquitter de la somme de 25 Rands (le Swaziland accepte les Rands) et faire tamponner votre passeport. Enfin arrivés au Swaziland, nous avons pu admirer les magnifiques paysages de ce pays. Dommage que nous ne puissions pas nous y attarder…

Petit conseil : si vous voulez voir des Rhinocéros, vous devez réserver votre entrée au Mkhaya Game Reserve, la meilleure réserve d’Afrique pour voir les Rhinocéros. Les places sont vite prises, il faut donc réserver directement sur leur site internet.

Notre logement : Entsabeni backpackers, situé Big Bend. Nous n’y sommes restés vraiment que pour la nuit, mais l’hébergement est vraiment agréable, il dispose d’une cuisine et salle de bain/toilettes partagés. Le petit plus : les autruches dans le jardin le matin !

✓ Jour 8 à 10 : Sainte-Lucie

Lors du 8ème jour nous avons quitté le Swaziland et sommes passés par le Parc de Hluhluwe afin de combler cette frustration de ne pas avoir vu de Rhinocéros au Parc Kruger 😦

Le Parc de Hluhluwe est en effet réputé pour sa population de rhinocéros blancs et noirs (beaucoup moins nombreux). Elle abriterait en effet la majorité des rhinocéros blancs d’Afrique.

Nous avons vu beaucoup de phacochères, buffles, éléphants et nous avons enfin pu voir des Rhinos.. miracle !

Après cette visite rapide, nous avons pu filer à Sainte-Lucie. Cette ville est notamment célèbre pour ses hippopotames qui se baladent la nuit pour brouter l’herbe de la ville. Attention par contre, s’il se sent agressé, il n’hésitera pas à vous charger. Cet animal tout mignon, est quand même l’animal le plus meurtrier du monde avec en moyenne 500 morts par an…

Nous avons donc profité de la tranquillité de cette petite ville, au programme : balades sur la plage de Sainte-Lucie avec ses dunes de sable, levé aux aurores pour admirer le levé de soleil et visiter iSimangaliso Wetlands Park : un parc qui s’étend sur plusieurs kilomètres, nous sommes montés jusqu’à Cap Vidal uniquement. Dans ce parc, vous pouvez y voir des zèbres, des buffles, mais également des rhinocéros. Sur la route de Cap Vidal, nous avons fait une halte Petit-déjeuner à Mission Rock, une plage d’où il est possible de voir des baleines, avec un peu de chance. Cap Vidal est une plage immense, à perte de vue.

Je vous conseille vivement d’y arriver tôt, car lorsque nous en sommes parti, en fin de matinée, les touristes se faisaient nombreux.

Activités à Sainte-Lucie :

• Observation des baleines. Nous avons choisi de ne pas faire cette activité, car elle est extrêmement chère (compter environ 70€/personne), mais également parce que nous avions prévu de nous rendre à Hermanus où nous pouvions observer les baleines depuis la côte.

Notre hébergement : Zulani Guest House, situé vraiment à 5 minutes à pieds des restaurants du centre, il dispose d’un piscine et les chambres y sont vraiment agréables. La plage est située à 3km.

✓ Jour 10 à 13 : Sud du Drakensberg

Cap sur les montagnes d’Afrique du Sud !

Premier stop : Himeville, une petite ville de passage. Nous avions prévu d’aller faire une randonnées au Drakensberg Gardens.

Au Drakensberg Gardens, il faut payer un droit d’entrée de 40 Rands/personne. Dans ce parc naturel, vous aurez la possibilité de choisir plusieurs parcours, nous avons choisit de faire Sleeping Beauty Cave, qui nous a pris 4h aller-retour. Le parcours est relativement difficile, il y a un beau dénivelé sur une bonne partie du trajet.

Nous sommes ensuite parti direction notre deuxième point de chute : Le Bushman’s Neck, un complexe hôtelier où nous nous sommes reposés, puis nous avons fait une randonnées dans l’Ezemvelo Nature Reserve . Nous avons fait la Tarn cave, cette randonnée était vraiment à couper le souffle entre chaines de montagnes et plaines, nous nous sentions petits face à la nature, et en plus nous étions vraiment seuls au monde ! Le droit d’entrée est de 80 rands, et nous avons mis environ 3h aller-retour.

Activités dans le Drakensberg :

• Le Drakensberg est une région réputée pour ses nombreuses réserves naturelles, et donc ses randonnées.
• La route panoramique du Sani Pass : dans le Sud du Drakensberg, à la frontière du Lesotho, vous avez la possibilité de faire la route panoramique du Sani Pass, perché à 2 876m d’altitude. Malheureusement, n’étant pas équipé d’un 4×4, nous n’avons pas pu faire cette excursion.

Nos hébergement :

• A Himeville : The Cottage on the Corner est un studio très agréable, il dispose du nécessaire.
• Pour la deuxième partie de notre séjour dans le Drakensberg, nous logions au Buchman’s Neck, c’est un gros complexe au milieu de rien. Très bien pour se reposer, mais la route pour s’y rendre est vraiment galère, nous avons donc fait les randonnées dans les alentours, car nous ne voulions plus toucher à la voiture !

✓ Jour 13 à 15 : Le Cap

Nous sommes arrivés assez tard au Cap, et n’avons donc pas pu découvrir cette ville dès notre arrivée. Après une bonne nuit de sommeil, nous nous sommes à nouveau levés tôt pour pouvoir explorer la ville en toute tranquillité. Nous avons commencé par une balade en bord d’océan du quartier de Sea Point où nous logions à Camps Bay. Dès les premiers mètres nous avons été frappés par le contraste du nord du pays. Ici, beaucoup d’appartements donnent directement sur l’océan, beaucoup de gens se déplacent en voiture de luxe, rien à voir avec la pauvreté que nous avions pu voir jusqu’à maintenant. En réalité, l’extérieur de de la ville est un gigantesque amas de bidonvilles et townships.

Coup de bol : ce jour-là la Table Mountain n’est pas cachée par les nuages, nous décidons donc de la monter à pieds ! Une bonne randonnées bien sportive qui débute avec une bonne montée et un moment « d’escalade », mais je vous assure que ça vaut vraiment la peine si vous en avez le temps : faites cette randonnée, la satisfaction est immense lorsque l’on arrive en haut ! Pour monter à pieds, nous avons pris un Uber ou taxi jusqu’au jardin Kirchtenboch (non desservi par le bus), l’entrée coûte environ 6 euros par personne. Ensuite, traversez le parc et suivre « Skelton Gorge ». Cette randonnée peut être assez difficile, mais elle en vaut vraiment la peine. Nous avons mis environ 3h30. Pour redescendre, nous avons pris le téléphérique (190 rand/personne pour un aller simple). Suite à cette randonnée, nous avons marché jusqu’au quartier de Bo-Kaap. Une journée assez épuisante !

Le lendemain, nous avons été faire un tour au quartier du Waterfront, il s’agit en réalité d’un port, avec vue sur la Table Mountain. C’est un quartier sympathique et idéal si vous souahitez acheter des souvenirs. Nous avons été faire un tour à l’African Trading Port Co., un magasin sur 3 étages où les souvenirs sont à un bon prix (mailleur marché que dans les autres magasins).

Activités :

• La plus importante, à ne pas louper : la montée de la table Mountain, emblème de la ville. Certains jours, la Table est cachée par les nuages. Je vous conseille donc d’y monter dès que vous la voyez dégagée. Que ça soit à pieds ou en téléphérique, je vous assure que la vue en vaut vraiment la peine.
• Lion’s Head : Nous n’avons pas eu le temps de la faire. Mais nous avons regretté, la vue a l’air d’en valoir vraiment la peine.
• Robben Island : L’île où a été emprisonné Mandela. Attention, il faut réserver en ligne, les places partent très vite !
• Plage de Camps Bay : souvent venteuse, mais la vue est vraiment belle.
• Quartier de Bo-Kaap : Petit quartier coloré, tous les midi un coup de canon y est lancé. tradition oblige !
• Le quartier de Waterfront : Il s’agit en fait du port du Cap, d’où vous avez une vue sur la Table Mountain. En arrivant dans ce quartier, on se croirait dans les pays scandinave !
• Le Cap de Bonne Espérance : Le point le plus au sud du Cap. Le jour où nous voulions y aller, une longue queue de touriste attendait devant l’entrée, nous avons choisit de zapper cette étape. Je vous conseille de vous y rendre tôt, pour éviter ce monde.

Notre hébergement : Le Mojo Hotel, situé au dessus du Mojo Market, un food court où sont organisés des concerts presque tous les soirs. Notre chambre donnait directement sur l’océan et était vraiment calme. L’hôtel est idéalement situé dans le quartier de Sea Point, à proximité de la balade en bord de plage, le point de rendez-vous de nombreux coureur. Pour les sportifs, pensez aux affaires de footing, c’est un parcours vraiment idéal !

✓ Jour 15 à 17 : Franschoek et ses vignes

Pour nous rendre à Franschoek, nous avons décidé de passer par Chapman’s Peak Drive, une des routes classées parmi les plus belles du monde. Pour cela, nous sommes passés par Hout Bay. Pour pouvoir débuter cette route, il faudra payer une entrée de 40 rands par personne. En passant par cette route vous pourrez admirer la plage de Noordhoek, une longue plage de sable blanc. En route, nous nous sommes également arrêtés à Saint-James Beach, la fameuse plage avec ses cabines colorées.

Franschoek (« le coin des français ») est une petite ville au cœur du Cap Occidental, réputée pour ses vignobles, l’ambiance y est paisible. La rue principale est bordée de restaurants et bars aux noms français « La Petite Colombe », « Café des Arts », « Le Petit Manoir »,… Nous nous y sommes surtout reposés, après ce début de séjour mouvementé, ça nous a fait le plus grand bien !

Activités :

• Dans « le coin des français », la principale activité est évidemment la visite des vignobles et dégustation de vin !

Notre hébergement : The Corner House, situé à 5 minutes à pieds de la rue principale de la ville. C’est un hébergement vraiment agréable. Mention spéciale au petit-déjeuner préparé le matin même. Une vraie tuerie !!

✓ Jours 17 à 20 : Betty’s Bay et Hermanus, ses baleines, dauphins et manchots

Nous avons été à Betty’s Bay pour observer les pingouins du Cap (entrée 25 Rands/personne).

Sur la route, nous avons ensuite décidé de nous arrêter à Kogelberg Nature Reserve (50 Rand/personne), pour faire le Palmiet Trail (randonnée de 10 Km). A l’origine, nous étions venus pour faire la randonnée en bord de plage, mais tout avait brulé..

Hermanus est très réputée pour l’observation des baleines qui viennent mettre bas à proximité de la Côte de juin à Novembre. Il est donc possible de les observer depuis la côte. Nous avons donc décidé de poser nos valises pour quelques jours dans cette ville.

Premier réveil matinal donc, pour pouvoir aller observer des baleines. On se dit que plus on y va tôt, plus on aura de chance de les voir. Pas de bol.. notre hôte nous explique que cette année, seules une dizaines de baleines ont été vues.. Bon, on tente quand même. Après tout, qui ne tente n’a rien ! Nous nous approchons donc de l’océan, et voyons une famille pousser quelques cris enthousiastes, on se dit que c’est bon, c’est sûre, ils ont aperçu des baleines. Bingo ! Nous voyons une baleine, seule qui sort sa nageoire, puis sa tête, ensuite les phoques se mettent à jouer avec la baleine. On se dit alors qu’on ne peut pas en rester là, on veut en voir d’autres et de plus près. On décide donc d’aller réserver une excursion en bateau avec la compagnie Southern Right Chart (tarif : 900 Rands/personne). Nous avons bien fait, l’excursion dure 2h30, nous avons eu la chance de voir une baleine sauter juste à côté de notre bateau, puis passer dessous. Les autres étaient un peu plus timides, mais on est contents d’en avoir vu une s’amuser avec le bateau. Et en prime, nous avons pu voir des dauphins jouer avec le bateau retour. Un journée forte en émotion !

Le lendemain, le temps n’est pas aux beaux fixes à Hermanus, nous prenons donc la voiture direction Cap Aghulas et Arniston où le temps était bien meilleur. Arniston est un village de pêcheur, mais rien d’exceptionnel. Le Cap Aghulas est le point le plus au Sud d’Afrique du Sud et l’endroit où les deux océans (Indien et Atlantique) se rejoignent.

Activités à Hermanus :

• Vous aurez la possibilité d’observer ces cétacés, soit depuis la côte, soit en excursion bateau ou encore en canoë !
• Hermanus Cliff Path est une balade à faire le long de l’océan. Cette balade s’étend sur 10km et comporte des points de vue pour pouvoir observer les baleines.

Notre hébergement : Jakasa Guest House, idéalement situé, à proximité du Cliff Path, et à 10 minutes à peine des restaurants du centre. Le petit-déjeuner est préparé par notre hôte qui est curieux de connaitre ses clients !

✓ Jour 20 à 22 : Retour au Cap

Ces derniers jours au Cap nous ont permis de revoir le quartier de Waterfront sous le soleil et de faire de derniers achats souvenirs et balades dans cette belle ville.

Hébergement : Nous avons à nouveau réservé le Mojo Hostel, parce que nous avions vraiment apprécié sa localisation et la propreté des chambres. En plus ils disposaient d’un parking où nous avons pu laisser la voiture de location en toute tranquillité !